黄精在经过炮制后可以呈黑色，此时属于正常情况，可以正常使用。但如果黄精变质或发霉，也可能呈黑色，此时便不能使用，需更换正常的黄精。
黄精是百合科植物滇黄精、黄精或多花黄精的干燥根茎，按形状不同，习称大黄精、鸡头黄精、姜形黄精等，一般黄精生品的颜色为其本色，如大黄精呈淡黄色或棕黄色，鸡头黄精表面呈黄白色或灰黄色，姜形黄精的表面呈灰黄色或黄褐色，但黄精生品口嚼有麻味，刺激咽喉，一般仅做为外用。
黄精生品经过酒煮或酒蒸，其内部刺激性物质被消除，被制成炮制品也称为酒黄精，其内部物质受煮或蒸而发生改变，颜色为棕褐色至黑色，有光泽，味甜，有轻微的酒香气，此时可以更好地发挥补气养阴、健脾、润肺、益肾等作用，可以用于治疗脾胃气虚、体倦乏力、胃阴不足、口干食少、肺虚燥咳、劳嗽咳血等病症。除正规炮制后呈黑色的酒黄精外，如果黄精变质或发霉也可能呈黑色，但伴有霉斑或有异味、腐烂等情况，此时不可作为药用。
如果患者需要使用黄精，可以先前往医院中医内科就诊，通过医生望诊、触诊、脉诊以明确病因，在医生指导下使用黄精或配合其他药物进行治疗。