方肩通常是腋神经损伤导致的，与三角肌萎缩、麻痹有关，可能会伴随局部疼痛、活动受限等症状，临床多见于肩关节脱位、肩关节结核、肱骨外科颈骨折等情况。
三角肌是肩部重要的肌肉，腋神经是支配三角肌的神经。方肩有可能是各种原因引起腋神经损伤以后，肩膀三角肌麻痹或萎缩导致的。如果受到外伤或活动不当、骨折等，导致腋神经损伤，影响局部血液循环，就有可能使肩部三角肌出现麻痹现象，也有可能会影响肢体活动，导致局部无力、疼痛、肿胀或活动受限。三角肌失去腋神经的营养支持作用以后，就可能会导致肌肉失去正常功能，引起三角肌萎缩，形成方肩畸形，也就是从外形上看像直角的形状。
此外，除腋神经损伤可导致方肩，方肩还可见于非神经损伤，例如肩关节脱位使肩关节外侧被肩胛骨和锁骨支撑起来所形成的方肩。如果患者出现明显的方肩畸形表现，应该及时到医院骨科就诊，完善体格检查、搭肩试验、X线等，明确诊断后针对病因选择手法复位、三角巾悬吊或肩支具固定等方法治疗。日常生活中需注意饮食清淡、易消化，避免熬夜，注意休息，还需注意行走及站立的姿势。