葡萄糖不是益生元，而是一种己醛糖，是自然界分布最广的单糖，可在体内由复合多糖被消化水解后生成，在体内经过消化吸收后约70%转变为肌糖元和肝糖元。
益生元指的是一类不易消化的食物成分，其可以通过选择性地刺激结肠中的一种，或少数几种细菌的生长或活性，对宿主产生有益影响，从而增进宿主健康。乳果糖、低聚果糖、低聚半乳糖和低聚木糖等属于益生元，具有增加饱腹感、增强肠道黏膜屏障功能、减少全身炎症反应等作用。
通常体内葡萄糖的来源主要有两方面，即外源葡萄糖和内源葡萄糖。外源葡萄糖指的是由消化道吸收的葡萄糖，主要由淀粉等水解后产生。内源葡萄糖即是由非糖物质(如乳酸、乙酸、丙酸等)在肝脏经糖异生作用转化而来。由于葡萄糖为一种单糖，且不具备与益生元有关的作用机制等，因此不属于益生元。
如果想要补充益生元，建议先到医院营养科就诊，经微量元素检测、血常规检查等明确自身的身体情况，遵医嘱应用药物补充体内缺乏的营养物质，切勿自行用药。