五羟色胺即5-羟色胺，是一种神经递质，分布于下丘脑，对神经系统、免疫系统、消化系统等都有一定的作用。
1、神经系统：神经系统5-羟色胺的受体表达降低与抑郁症有关，适当增加脑内5-羟色胺水平，可以有效减轻抑郁症的症状。临床上在治疗抑郁症时主要是选择5-羟色胺再摄取抑制剂，5-羟色胺再摄取抑制剂是通过调整神经递质水平来完成抗抑郁作用，选择较多的是盐酸舍曲林片、盐酸氟西汀胶囊、盐酸帕罗西汀片等药物。通过药物作用大脑改善5-羟色胺的水平，来改善抑郁症的核心症状，如情绪低落、思维迟缓等。服药应注意谨遵医嘱，足量足程地治疗，防止出现服药剂量不足，效果不足，疾病反复发作的情况。
2、免疫系统：是一种强大的免疫调节剂，可调节免疫细胞的功能，并可促进组织细胞增殖修复。5-羟色胺在免疫系统中可以中和人体免疫细胞表面不同5-羟色胺受体，从而调控免疫系统。
3、消化系统：5-羟色胺主要是血管收缩、刺激平滑肌收缩，可以用来改善胃肠功能，如果出现厌食的症状，可以通过适当增加5-羟色胺，从而缓解。5-羟色胺也是参与肠道运动分泌功能的重要神经递质，与便秘、腹泻、肠易激综合征、功能性消化不良等肠道功能性症状及疾病密切相关，可调整肠道的平滑肌收缩能力，从而增强肠道动力促进肠内容物的排出。
4、其他：5-羟色胺又被称为血清素，是人体产生的一种神经递质，广泛存在于人体的血小板、胃、脑等组织中。血清素可以使人产生一种愉悦感，还可以增强记忆并且保护神经元，参与体温、睡眠、痛觉等生理功能的调节。压力大、睡眠不足、营养不良以及缺乏锻炼都会导致人体血清素水平降低。
5-羟色胺主要传递神经细胞之间的信息，并且参与调节人类精神、情绪、兴奋性等，正常浓度的5-羟色胺会使人产生愉悦的情绪，5-羟色胺浓度降低会使人产生抑郁，精神不振，暴力或自杀行为。日常如果有明显异常情况，需积极到精神科就医诊治。