亚甲蓝治疗亚硝酸盐中毒的原理是因为亚甲蓝属于强还原剂，可以改善中毒症状。亚硝酸盐中毒主要是由于误食亚硝酸盐，或者是患者本身存在肠道功能紊乱的情况而造成亚硝酸盐中毒，出现后需积极处理。
日常如果不小心摄入工业用的亚硝酸盐，或者近期进食大量叶菜类或刚腌制不久的蔬菜，以及存放过久的熟菜时，均可能导致亚硝酸盐中毒。亚硝酸盐中毒的患者会由于人体血液内的血红蛋白被氧化成高铁血红蛋白，但是高铁血红蛋白并不能和氧气相结合，因此无法供给全身氧气，进而导致人体缺氧，患者会出现发绀、呼吸急促、头晕、头痛、胸闷、呼吸困难、心悸、恶心、呕吐、烦躁不安、血压降低、心率变慢、心律不齐、肺水肿、休克、惊厥或抽搐、昏迷，甚至可因为呼吸衰竭、循环衰竭而发生死亡。
亚硝酸盐中毒后如果症状较轻，如轻微头晕等，可以通过休息进行缓解。如果症状比较严重，如呼吸困难等，则需要静脉注射亚甲蓝进行治疗，亚甲蓝属于强还原剂，亚硝酸盐中毒的患者体内会存在还原型脱氢辅酶，而这种物质可与亚甲蓝发生反应，产生还原型亚甲蓝，进而将高铁血红蛋白还原成血红蛋白， 此时可使血液正常供氧。此外，注射用维生素C也属于强还原剂，也可用于治疗亚硝酸盐中毒。
亚硝酸盐中毒的患者如果出现休克、惊厥或抽搐等情况，则需要及时拨打120急救电话或送往急诊科就诊，完善心电图等检查，切勿耽误治疗而危及生命。