急诊通常是24小时，即在任何时间段均可以选择就诊、治疗。但需要注意如果半夜出现紧急情况需要到急诊时，可能仅可以做比较简单的输液、服药等保守性治疗，并不可以做CT、X线、血管造影等检查。
急诊主要指在紧急情况下给予患者进行操作、治疗，多为紧急情况下的就诊科室。若患者出现意外伤害、突发疾病后可以给予治疗，如溺水、车祸、中毒、突发脑溢血等，需要及时到急诊科就诊，急诊科可以在任何时间段接收紧急患者，但是在接收患者后需要密切观察患者情况。如果患者症状相对较严重，急诊会先采取干预治疗，待到患者生命体征有所改善之后，会结合患者受伤情况通过分级方式排序，将患者送到合适科室就诊。
急诊主要用于处理紧急、突发病情，如果患者仅为长时间处于慢性疾病状态，则不需要到急诊科就诊，此时需要结合患者具体疾病类型，到相应科室就诊，在医师指导下服用药物控制病情，避免病情持续加重后波及相邻器官，进而出现其他不适症状。
若患者出现上述紧急情况，除了自行前往医院急诊科，也可拨打120急救电话，以获得尽快救治，可以对患者病情进行积极干预，降低死亡率。