破伤风一般是在感染2周后发病，可表现为咧嘴、苦笑，还可出现张口困难(牙关紧闭)、蹙眉、口角下缩、颈部强直、头后仰等表现。同时可出现痉挛姿态，发作时还可有面唇青紫，通气困难，以及呼吸暂停等情况。

破伤风苦笑面容主要是因为创伤后感染了破伤风梭菌，之后在体内产生大量的外毒素，造成肌肉痉挛，继而出现苦笑面容及其他症状表现。

破伤风出现苦笑面容，应积极地进行综合性的治疗。包括给予伤口清创来清除毒素来源，给予破伤风抗毒素来中和游离的毒素，同时在医生指导下应用青霉素类抗生素。此外，还应让患者住进隔离室，避免光、声等刺激，如果并发窒息、肺不张、肺部感染时，应在医生指导下应用抗生素注射、气道雾化等措施，严重者还应进行气管切开。