破伤风是临床特指由破伤风梭菌感染而导致的疾病，自然界中广泛分布有破伤风梭菌，尤其生锈的铁器。如果被生锈铁器所伤，伤口较窄、较深的情况下，易形成无氧环境。破伤风梭菌为厌氧菌，在无氧环境下从芽孢演变为增殖体，进而大量繁殖并产生痉挛毒素。痉挛毒素作用于肌肉，导致肌肉痉挛、抽搐，出现破伤风发作的表现。
破伤风具有一定的潜伏期，平均7天左右，所以破伤风又被称为7日风。若伤后7天出现抽搐表现，需要考虑存在破伤风。潜伏期过后，破伤风的感染风险相对降低。但为预防破伤风，受伤后需要及时前往医院行正规的清创处理，同 时注射破伤风抗毒素。