皮肤最外面的表皮层通过源源不断地生成新细胞，在一定的周期内完成皮肤的更新。表皮层由外到内分为角质层、颗粒层、棘层、基底层。基底层每天都会生成新的角质细胞，并且按照基底层、棘层、颗粒层、角质层的顺序，推至皮肤的表面。在角质层转化为没有细胞核的角质细胞，起到屏障的作用，完成它的职责后，就会从皮肤脱落，变成身体的污垢和头皮屑。这个过程称为皮肤的新陈代谢。一般来说，大概是28天为一个周期。

当新陈代谢的周期发生混乱时，皮肤就很容易出现问题。如果新陈代谢的周期延长，废旧的角质残留，皮肤就容易变得粗糙、暗沉、长斑和皱纹等。反之，如果新陈代谢的周期变快，那些未成熟的细胞就会暴露在皮肤表面，因此皮肤容易受到外部刺激的损害，致使皮肤容易出现干燥、粗糙等问题。