毛舌好发于舌背前2/3正中部，丝状乳头增生伸长呈毛发状，毛长由数毫米到1cm以上，表面可有食物残渣停留而显污秽。乳头伸长显著者会发生倒伏，可随探针拨向一边而不回原位。患者口臭明显，无其他不适感。过长的丝状乳头会刺激软腭，引起反射性恶心。许多微生物可长入伸长的丝状乳头之间，引起各种症状，如舌灼痛。

毛舌可能与吸烟、饮浓茶、口腔卫生不良、长期使用某些抗生素或含漱剂、全身虚弱等因素有关。引起毛舌的真菌感染以毛霉菌属的黑根霉菌最常见，黑根霉菌产生黑色素将丝状乳头染成黑色，使舌背成黑色绒毛状。

毛舌患者可用牙刷清洗舌背，用消毒剪刀仔细修剪过度伸长的丝状乳头，以减少其对腭部的不良刺激，但不能修剪太深，以免伤及黏膜表面。也可用碳酸氢钠溶液含漱或用制霉菌素片等药物，以上治疗均需在医生的指导下进行。同时注意保持口腔卫生，勿滥用抗生素，少吃酸性食物，戒烟酒和浓茶。