野黄连植株为多年生草本，高30-60厘米。根茎短而横走，密生钻状鳞片。叶片卵形、四回羽状深裂。羽片互生，有短柄。叶脉在下面明显，在小裂片上为二叉分枝。叶草质，通体光滑。孢子囊群小，生裂片顶端细脉上。囊群盖半杯形。

野黄连药材根茎粗壮，表面密被赤褐色钻状鳞片，叶柄长，呈不规则的细圆柱形，表面光滑，禾秆色或基部红棕色，有数条角棱及1凹沟。孢子囊群顶生。

野黄连味苦，性寒。有清热解毒，利湿的功能。用于风热感冒，肝炎，肠炎，痢疾，沙门氏菌所致食物中毒，砷、毒蕈、木薯中毒，外用治烧、烫伤，疮疡痈肿。