下颌下腺呈扁椭圆形，形似核桃，重约15g。位于下颌体下缘及二腹肌前、后腹所围成的下颌下三角内，颌下腺深层延长部，经下颌舌骨肌后缘进入口内。其导管起自深面，自下后方向前上方走行，开口于舌系带两旁的舌下肉阜。

下颌下腺能够与其他两对唾液腺(舌下腺、腮腺)共同合成唾液，其分泌物还可润滑口腔，分解淀粉，某些成分具有一定的防御和免疫作用。

合成唾液、润滑口腔

唾液由大、小唾液腺分泌的混合液组成，95%以上来自下颌下腺等三对大唾液腺，其分泌物中的水分和黏液起润滑口腔的作用。

分解淀粉

下颌下腺分泌的唾液淀粉酶，可在口腔中使食物中的淀粉分解为麦芽糖，进入小肠后再由胰液和肠液消化，转化为葡萄糖，被人体消化吸收。

防御和免疫作用

下颌下腺分泌的某些成分具有一定的防御作用，如溶菌酶和干扰素能抵抗细菌和病毒的侵入。另外，下颌下腺含有的浆细胞可以分泌lgA，能与腺细胞产生的蛋白质分泌片结合，形成slgA，随唾液排入口腔，也具有免疫作用。