软腭从硬腭的后缘向后下延伸，其前份呈水平位，后份向下倾斜称腭帆。腭帆的后缘中央有一个向下的乳头状突起，称悬雍垂。悬雍垂表面被覆黏膜，形态与伸出的舌头类似，将嘴巴张大发出“啊”的声音，可明显看出。

悬雍垂可以保证吞咽和呼吸过程的正常进行，吞咽时，由于食团刺激，会导致悬雍垂收缩而上升，软腭上移，封闭了鼻咽通路，使食物只能进入食管，而不会误入鼻腔。呼吸时则相反，悬雍垂自然下垂，空气可以畅通无阻地出入。如果悬雍垂较长、松弛或超过腭咽组织，就可能会引起打鼾并导致阻塞性睡眠呼吸暂停。