儿童初生时肝重为120-130g，占体重的4%，占腹腔容积的2/5左右。肝在腹上部占有的位置比成人大，可明显的影响到腹部外形，使腹前壁隆起。随着年龄增长，肝脏的比重相对减少。正常婴幼儿肝脏可以在锁骨中线右肋缘下2cm处扪及，质软，在剑突下更易触到。4岁以后逐渐缩入肋弓后，儿童肝脏血管丰富，随年龄增长肝细胞和肝小叶分化逐渐完全，到8岁时在组织结构上与成人相同。

儿童肝脏细胞再生能力较强，受损伤后易修复。肝内结缔组织发育较差，发生纤维化较成人为少，慢性肝炎及肝硬化的发生率远低于成人。儿童肝脏的发育不完善，对各种感染、缺血缺氧、药物和化学毒物的作用较敏感，易造成肝细胞损害。肝脏病变易发生其他并发症，如慢性肝病时影响生长发育，并发“肝性侏儒症”。婴儿肝炎急性期常影响钙代谢，发生低钙惊厥及佝偻病。