植株外观

落叶灌木或小乔木，高1-5m，棘刺较多。无柄或几无柄；叶纸质，狭披针形或长圆状披针形，全缘，上表面被星状柔毛，下表面被白色鳞片；叶互生或近对生，无柄或几无柄。花小，淡黄色，先叶开放；总状花序短，腋生于小枝基部；花单性，雌雄异株；花被短筒状顶端2裂。雄花无梗；雄蕊4枚。雌花单生，具短梗；花萼囊状，先端2齿裂。果实肉质，近球形或卵球形，橙黄色或橘红色，被肉质的管包围。

药材外观

类球形或扁球形，有的数个粘连，单个直径5-8mm。表面棕红色或橙黄色，皱缩，顶端有残存花柱，基部具短小果梗或果梗痕。果肉油润，质柔软。种子斜卵形，长约4mm，宽约2mm；表面褐色，有光泽，中间有一纵沟；种皮较硬，种仁乳白色，有油性。气微，味酸、涩。

沙棘以果实入药。味酸、涩，性温。有止咳祛痰，健胃消食，活血散瘀之功效。可用于脾虚食少、食积腹痛、咳嗽痰多、瘀血经闭、跌打淤肿等症状的治疗。