狗牙草为多年生肉质草本。全株无毛。根纤维状，不育茎匍匐，长10~25厘米，接近地面的节处易生根。叶常为3片轮形，长1.5~2.5厘米，宽3~7毫米，先端近急尖，基部下延，狭而有距，全缘。聚伞花序，顶生，有3~5分枝，花小，无梗；萼片5裂，宽披针形，不等长，长3.5~5毫米；花瓣5，黄色，披针形至矩圆形、长5~8毫米；雄蕊10，2轮，比花瓣短；鳞片5，楔状四方形，先端稍微凹；心皮5，长圆形，略叉开，长5~6毫米。内有多数细小的种子。种子卵圆形，表面有细小的乳头状突起。花期5~7月，果期7~8月。

狗牙草干燥全草稍卷缩。根细短，茎纤细，棕绿色，长4~8厘米，直径1~2毫米，茎上有10余个稍向外凸的褐色环状节，节上有的残留不定根，先端有时带花；质地较韧或脆，断面中心淡黄色。叶片皱缩，易破碎并脱落，完整叶片呈倒披针形至矩圆形，棕绿色，长1.5厘米，宽0.4厘米。花序聚伞状；小花黄白色。气微，味微苦。

狗牙草具有清热利湿，解毒消肿的功效。

利湿退黄

狗牙草归肝经、大肠经，可治疗湿热黄疸，小便不利，淋证，泻痢、湿疹。

清热解毒

狗牙草味甘、淡、微酸，性凉。主治肺痈，肠痈，疮疖肿毒，蛇虫咬伤，水火烫伤，咽喉肿痛，口腔溃疡及带状疱疹。