游泳属全身运动，游泳时人可以利用水的阻力来增加运动强度，这种有氧运动，使颈、肩、脊柱、髋、膝、踝各关节及全身肌肉都能得到锻炼。长时间的游泳可消耗脂肪来提供能量，因此经过系统游泳锻炼的人，保持着肩宽、胸厚、背阔、腰细、体形匀称、肌肉饱满而富有弹性的健美身材。如果坚持一年系统锻炼可使身材肌肉线条更流畅，身材比例更加匀称。

游泳是一项具有一定强度的运动，对参与者体质有一定要求。对于患有高血压、冠心病、传染性疾病、中耳炎等疾病的人而言不宜下水，以免影响自己或传染给他人。其中传染性疾病主要指肺结核、普通感冒或流感、霍乱、伤寒、痢疾和甲型病毒性肝炎、带状疱疹、疥疮、疣、性病等。

此外，精神病、癫痫病、开放性创伤者、饭后、酒后、饥饿时、剧烈运动后也不宜游泳。