食管分为黏膜层、黏膜下层、肌层、外膜等4层结构，为消化管典型结构。

• 黏膜层：食管黏膜层湿润光滑，有纵行黏膜皱襞突向管腔内。食管中下段的3-4条黏膜皱襞较恒定，黏膜色泽浅红或淡黄，内镜检查可见微血管。

• 黏膜下层：食管黏膜下层含有丰富的血管、神经、淋巴管及黏液腺。

• 肌层：食管上1/3的肌层为骨骼肌，中1/3为骨骼肌与平滑肌混合层，下1/3为平滑肌。食管壁的肌层又可分为外纵和内环两层，纵行肌层厚、环形肌层薄，但在食管壁的后方中间部缺少纵行肌纤维，所以此处较为薄弱，是食管憩室的好发部位。

• 外膜：食管外膜为疏松结缔组织，内有大量的微血管、淋巴管及神经分支。

食管始于喉部后侧，贯穿胸部中央，上端在第6颈椎下缘水平，平环状软骨下缘与咽接续，下端穿过膈肌的食管裂孔，约在第11胸椎高度与胃的贲门连接，长约25cm。