柴葛植株全株生黄褐色长硬毛。块根圆柱形。茎基部粗壮，上部多分枝。三出复叶互生，有长柄；顶生小叶柄较长；托叶盾状，卵状长椭圆形，小托叶线形；顶生小叶菱状卵形，两面有粗毛；侧生小叶斜卵形，小于顶生小叶。总状花序腋生或顶生；小苞片卵形或披针形；花萼钟状，有黄色柔毛；花冠蝶形，蓝紫色或紫红色，旗瓣近圆形，翼瓣窄椭圆形，花柱弯曲。种子卵圆形，褐色。花期5-9月，果期8-9月。

柴葛根药材呈纵切的长方形厚片或小方块，长5-35cm，厚0.5-1cm。外皮淡棕色，有纵皱纹，粗糙。切面黄白色，纹理不明显。质韧，纤维性强。无臭，味微甜。

柴葛根除去杂质，洗净，润透，切厚片，晒干，即炮制完成。呈不规则的厚片、粗丝或边长为0.5-1.2cm的方块。切面浅黄棕色至棕黄色。质韧，纤维性强。气微，味微甜。

柴葛根具有解肌退热，生津，透疹，升阳止泻的功效。主要用于外感发热头痛、项背强痛，口渴，消渴，麻疹不透，热痢，泄泻，斑疹不透，胸痹心痛，耳聋。与柴胡、甘草、黄芩、羌活、白芷、芍药、桔梗、石膏配伍而成的柴葛解肌汤，是一种中医解表方剂，临床常用于治疗感冒、流行性感冒、牙龈炎、急性结膜炎等属外感风寒，邪郁化热者。