马兰头茎直立，有分枝。基部叶在花期枯萎；茎部叶倒披针形或倒卵状矩圆形，边缘具钝齿或尖齿，上部叶小，全缘，叶两面有疏微毛，边缘及下表面沿脉有短粗毛，中脉在下表面凸起。

头状花序单生于枝端并排列成疏伞房状；总苞半球形，总苞片呈覆瓦状排列，外层倒披针形，内层倒披针状矩圆形，上部草质，有疏短毛，边缘膜质，有缘毛；花托圆锥形；舌状花1层；舌片浅紫色。瘦果倒卵状矩圆形，极扁，褐色；冠毛弱而易脱落。花期5-9月，果期8-10月。

马兰头药材根茎呈细长圆柱形，着生多数浅细纵纹，质脆，易折断。茎圆柱形，直径2-3mm，表面黄绿色，有细纵纹；质脆，易折断，断面中央有白色髓。叶互生，叶片皱缩卷曲，多已碎落，完整者展平后呈倒卵形、椭圆形或披针形，被短毛。有的于枝顶可见头状花序，花淡紫色或已结果。瘦果倒卵状长圆形，扁平，有毛。气微，味淡、微涩。

马兰头味辛、苦，性寒，具有清热解毒、散瘀止血的功效，孕妇及体寒者忌用。

功效与作用

马兰头味辛、苦，性寒，归胃、肺、肝、大肠经，具有清热解毒、散瘀止血、消积的功效，可用于治疗感冒发烧、咳嗽、急性咽炎、扁桃体炎、小儿疳积、肠炎、痢疾等疾病。

禁忌

马兰头性寒，胃寒、寒性痛经等体寒人群，使用后可加重体寒症状；孕妇不可使用，马兰头散瘀功效，可能会引起流产。