走马芹为多年生草本，高达1米余，全株无毛。根状茎粗大而短，绿色，节明显，并稍突起，节间短，内部有横隔。茎直立，有分枝，节间中空。叶互生，叶柄基部膨大呈鞘状；叶片2-3回羽状复叶，最终小叶无柄或有短柄，长圆披针形，长4-8厘米，边缘有锐锯齿。白色小花，极多，密集为顶生的复伞形花序，无总苞片，伞幅10-20条，略等长，小伞形花序呈头状，小总苞片数个，线性，花梗10-12，萼齿三角形，花柱细，长约1毫米，双悬果近球形，长及宽各2-3毫米，有暗绿色棱，花期夏季。

走马芹取其根茎制成药材，根较细瘦，圆锥形，外表棕褐色，上部多横皱纹，下部有纵纹，具侧根断后的疤痕，断面色黄，有类似芹菜的气味。

走马芹味辛，性温，具有祛风消斑的作用，临床上常将走马芹捣敷或研末调敷治疗因色素脱失所致的皮肤疾病，如白癜风。