胸锁乳突肌起自胸骨柄前面和锁骨的胸骨端，肌束斜向后上方，止于颞骨的乳突。

胸锁乳突肌是由4股明显的肌束组成。锁乳束位于深部，自锁骨内1/3上行至乳突。三股浅束排列成N形，除了源于锁骨内侧段的内下束外，其余肌纤维都紧密交织，此三股是锁枕束，自肌腹隆突处向上附着于枕骨上项线的外1/3；胸枕束及胸乳束，自胸骨上切迹上的联合肌腱起，向上分别止于上项线与乳突前上缘。

胸锁乳突肌的首要功能是维持头部正常位置、保持头颈部的姿势端正。一侧胸锁乳突肌收缩可使头向同侧倾斜，脸转向对侧，两侧胸锁乳突肌同时收缩可使头后仰，具体表现为：

• 肌单侧收缩：能够使头部在水平方向上向上向左或向右转动，以观察物体或追踪物体运动；也可使面部向外下转动，观察身体外下方物体。

• 肌双侧收缩：以寰枕关节为水平轴，使面部上仰，若寰枕关节固定，可屈颈部。

• 仰卧起坐时双侧胸锁乳突肌收缩：先使头部抬起，专业训练过的舞蹈者，两侧胸锁乳突肌交替收缩，可使头颈部左右平移。

先天性肌性斜颈

最初表现为胸锁乳突肌出现肿块，半年左右肿物逐渐消退，但患侧胸锁乳突肌纤维性挛缩、变短，呈条索状，牵拉枕部并偏向患侧，下颌转向健侧肩部。随生长发育会导致双侧面部不对称、双眼不等高、颈椎侧凸畸形等。

胸锁乳突肌炎

表现为颈部疼痛，活动时加重，严重时头呈强迫体位，偏向一侧被迫稍低头。胸锁乳突肌上端压痛明显，可触及肿胀粗大的条索状肌肉。