野生短萼黄连为多年生草本，高 30cm 以内，地下根茎弯曲灰黄色，有瘤状结节和茎不明显。叶从生根际，三出指状复针，三角状卵形，羽状深裂，边有锯齿，叶面绿色不平有光泽，叶脉有柔毛；叶背淡绿带黄色，无毛，春天开小白花。

野生土黄连为短萼黄连的干燥根茎，秋季采集，除去杂质，润透，切薄片，干燥。成品为不规则形或类圆形薄片，直径 0.3-0.5 cm。表面皮部橙红色或暗棕色，木部鲜黄色或橙黄色，呈放射状排列，髓部红黄色，偶见中空。边缘黄褐色或黄色，可见须根和须根残基。质硬。气微，味极苦，嚼之唾液可染成红黄色。

野生土黄连味苦，性寒，有泻火、燥湿、解毒的功效，主治消化不良、细菌性痢疾、胃肠炎、中耳炎、疖疮、痈肿等病症。可用水煎服，也可外用干根制成浸剂或粉剂。