中医认为，腹诊分区可与五脏一一对应，即左胁下(或脐左)候肝，右胁下候肺，脐上候心，胃脘(或脐中)候脾，脐下(或少腹)候肾。当某一脏器出现病变时，相应的腹部体表部位可出现动气搏动增强，按之搏指并兼有疼痛的腹征。

中医腹诊在操作上主要以按、触诊为主，结合望、闻、问诊等方式进行综合辨证。

望腹

可通过观察腹部外形来辩虚实，如膨隆者为实，下陷者为虚。还可观察到是否有肠管蠕动、腹肌跳动，以及皮肤润燥程度。

闻腹

即听腹部的声音，常作为腹诊的辅助手段。

问腹

医生还会询问患者平时是否有腹胀、气上冲、心下满闷、腹部动悸、胸胁或腹部疼痛等症状，并在腹诊时询问患者有无压痛，喜按或拒按。

切腹

检查时医生会以一手或两手四指掌侧接触患者腹壁按压或摩动。按压顺序为自任脉之上、下，至脐中，再按脐旁冲脉部分，最后循序摩动做分段检查。