扁竹叶为多年生草本，根状茎入地浅，横生，粗厚，黄褐色。茎直立，高30-60厘米，有条棱。叶剑形，长25-40厘米，宽12-20厘米，鲜绿色，有光泽，先端渐尖。花葶高出叶外，顶生稀疏的总状花序。花较大，淡紫色，外花被片倒宽卵形，先端略凹陷，边缘微齿裂，下部呈淡黄色，中部有鸡冠状突起，内花被片窄倒卵形，先端2裂，边缘稍有齿裂；花柱单一，光滑。蒴果倒卵状，种子多数，圆球形。花期6-7月。生长于林缘、水边等阴湿地。

中药扁竹叶为鸢尾科植物蝴蝶花的全草或根茎，全年可采，鲜用或晒干备用。全草叶基生，套褶成2列，叶片剑形，先端渐尖，全缘。花茎高出于叶，花多排成疏散的总状聚伞花序，花淡紫色或蓝紫色，蒴果椭圆形。

干燥根茎呈扁圆柱形，凹面灰棕色，有节，节上分歧，节间部分一端膨大，另一端缩小，膨大部分密生同心环纹。呈不规则结节状条形，略扁，有分枝，一端膨大一端渐细，顶端常有茎的残基，外有多数干枯膜叶片包裹。表面浅棕色，皱缩，近根头部有横向环纹，其下有明显纵皱纹。下有纵细须根及圆形凹下的根痕。

扁竹叶具有消肿止痛、清热解毒等功效，常用于治疗咽喉肿痛、肝炎、肝肿大等。

消肿止痛

扁竹叶具有消肿止痛的功效，用水煎服可治疗咽喉肿痛、牙痛等病症，也可捣烂取汁，治疗跌打损伤。

清热解毒

扁竹叶苦寒，归肝、胃经，可治疗肝炎、肝肿大、食积腹胀等病症。