竹叶味甘、辛，性寒，归心经、胃经和小肠经。竹叶的主要功效是清热泻火、除烦、生津利尿。
1、清心除烦、生津止渴：竹叶长于清心泻火以除烦，并且能清胃生津以止渴，可以用来治疗热病伤津、烦热口渴，常配合石膏、知母、元参。如果配人参、麦冬，则可以清热病后期余热未清的烦热。用于气津两伤证，有竹叶石膏汤，竹叶质清，兼能清上焦风热，如果配合金银花、连翘、薄荷，可以用来治疗外感风热、烦热、口渴；
2、上清心火、下利小便：可以治疗心火上炎造成的口舌生疮，下可治疗心热下移于小肠的小便短涩、疼痛，临床常配合木通、生地等一起使用 。如非常著名的导赤散就是清心除烦、治疗口舌生疮的中药汤剂。