舌苔发黑，如果苔色浅黑为灰苔，苔色深灰为黑苔，灰苔与黑苔只是轻重程度之差别，故常并称为灰黑苔。舌苔发黑的患者一般在人字界沟附近苔黑较深，越近舌尖，灰黑色渐浅。黑苔多由白苔或黄苔转化而成，多在疾病持续一定时日、发展到相当程度后才出现，因此一般苔至灰黑，提示病情较为严重。

苔灰黑湿润多津，多由白苔转化而成，为寒湿；苔灰黑干燥无津液，多由黄苔转化而成，为火热；舌面湿润，舌边尖部呈白腻苔而舌中舌根部苔灰黑，多为阳虚寒湿内盛或痰饮内停；舌边尖见黄腻苔，而舌中为灰黑苔，多为湿热内蕴，日久不化所致；苔焦黑干燥，舌质干裂起刺者，无论是外感还是内伤病，均为热极津枯之证。

出现灰黑苔需在医生的指导下使用药物辩证治疗。寒湿证引起舌苔发黑的患者可使用生白术、砂仁、陈皮、补骨脂、川续断、桑寄生等中药治疗；热症引起舌苔发黑的患者可使用泻心汤、黄连解毒汤等药物治疗；阳虚寒湿内盛或痰饮内停导致舌苔发黑的患者可使用熟附子、干姜、肉桂、人参、陈皮、五味子等药物治疗；湿热内蕴，日久不化所致舌苔发黑的患者可使用生石膏、苍术、薏苡仁、茯苓、白术、赤芍、牡丹皮等药物进行治疗等。