鼓膜炎的首发症状为外耳道剧痛，局部红肿、充血，并可有轻度听力下降。随后，由于大疱破裂而有稀薄血性分泌物从外耳道流出；由于病变限于鼓膜的上皮层，未波及纤维层，故大疱破裂后无鼓膜穿孔。

一般认为流感病毒是鼓膜炎的主要致病源，多与流感流行有关，也可发生在上呼吸道其他病毒性感染之后。

由于鼓膜炎疼痛较重，可遵医嘱对症给予镇痛药物。针对病毒感染，可口服阿昔洛韦等抗病毒药物。在大疱破裂前局部用具有消炎镇痛的苯酚甘油滴耳液。局部激光理疗可促进炎症吸收。