患者早期多无明显的自我感觉，部分患者可伴有乳头刺痒感，或轻微不适。乳腺癌早期可在乳房内触到蚕豆大小的肿块，质硬。肿块可以活动、压痛不明显，少数患者可有乳头溢液，多为血性或水性。

乳腺癌的病因及发病机制尚未完全阐明，但研究发现乳腺癌与遗传(具有家族聚集性)、内分泌(乳腺是多种内分泌激素的靶器官，某些激素与乳腺癌的发病有关系)、饮食、某些胸部反射线治疗等有关。

乳腺癌的诊断主要依靠体格检查、乳腺X线检查、超声、磁共振、胸部CT等检查，但若要确诊，需要做组织病理检查。

乳腺癌的治疗以手术为主，联合放疗、化疗、内分泌治疗及靶向治疗等综合治疗方式。手术治疗包括全乳切除术、保乳手术、腋窝淋巴结清扫术等，早期乳腺癌手术趋向保乳手术加放射治疗，对具有高危复发倾向的患者可考虑术后辅助化疗。