牛痘潜伏期一般为5-7天，皮损常单发，也可多发，伴疼痛。初起为丘疹，很快转变为水疱，继而发展成蓝紫色出血性脓疱，中央有脐凹，周围绕以红晕及水肿，2周后形成溃疡，然后结成质硬的黑痂，黑痂形状不规则，且质硬、粗糙、干燥，一般4-8周愈合，常形成瘢痕。

牛痘多是由于直接接触母牛的乳头或乳房而感染，也可通过接触野生小型啮齿动物、家猫等感染。

牛痘的治疗主要包括全身治疗和局部治疗，可遵医嘱给予肌注丙种球蛋白，或给予吗啉胍、抗生素等进行抗感染治疗。同时，可就医后外用乳酸依沙吖啶溶液、龙胆紫溶液等，并局部涂抹氧化锌、抗生素软膏。