抽烟时烟草中的尼古丁、焦油等有害物质可经滤嘴吸入口腔，并附着于舌苔，将舌苔染色呈黑色、灰色或灰褐色，此时舌苔通常较厚，中医称之为染苔。染苔后舌象与病情不符，无法真正反映出机体健康状况，因此观察到的舌苔苔色并无意义。

抽烟后舌苔发黑无法进行舌苔视诊，需停止抽烟一段时间，待黑色的舌苔自然褪去，或通过刮舌、揩舌、漱口等方法除去舌苔，待新的舌苔生成后再观察舌苔，结合临床表现辨证施治。