植株外观

植物为一年生草本，茎方形，具棱，绿色，节膨大。叶卵形，对生，全缘，先端尖；叶面暗绿色，叶背面淡绿色，两面均被短柔毛。穗状花序顶生或腋生，花小，线状披针形，边缘呈白色薄膜状；花冠淡红色至紫红色，较花萼为长；蒴果线形，先端短尖，基部渐狭，全体呈压扁状，淡棕色。种子卵圆形，微扁，黑褐色，表面有网状凸起。花果期7-11月。

药材外观

拐子草药材的根细而弯曲。茎具纵棱，节膨大成膝状；断面可见白色的髓。叶对生，具柄；叶片呈卵形或卵状披针形，两面及叶缘有毛。

拐子草性寒，味辛，归肝、胆经，具有清热解毒、活血通络、利湿消滞的作用，临床用于治疗外感发热、咳嗽、咽喉肿痛、筋骨疼痛、跌打疼痛、跌打损伤、痛肿疮毒、肾炎水肿、黄疸痢疾等。