手拐子是肘关节的俗称，所以手拐子痛即肘关节疼痛，可以由多种原因引起，较为常见的是肱骨外上髁炎及肱骨内上髁炎，前者是伸肌群的止点，后者是屈肌群的止点。肱骨外上髁炎及肱骨内上髁炎又可分别称为网球肘与高尔夫球肘，即进行上述运动或相似动作时造成肌肉损伤，从而产生的慢性炎症。
此外，提重物或手部长期重复动作，也会造成肌肉损伤，但通过制动休息、物理治疗以及服用非甾体消炎药，疼痛通常可得到缓解。对于部分顽固性疼痛或由于神经卡压引起的顽固性肘关节周围疼痛，可能需进行手术治疗，也需排除关节炎或陈旧性关节损伤，但应根据检查结果进 行相应治疗。