核性白内障的发病较早，进展缓慢。核的混浊从胎儿核或成人核开始，初期核为黄色。随病程进展核的颜色逐渐加深而呈黄褐色、棕色、棕黑色甚至黑色，后期因晶状体核的严重混浊，眼底不能窥见，视力极度减退。

核性白内障病变开始于40岁左右，原因不明，可能为老年性晶状体核硬化的强化现象。

核性白内障的治疗方式主要是在成熟后行晶状体摘出术。但因核硬囊薄，用囊镊挟取法做囊内摘出不易成功，可以采用冰冻摘出术等，摘出后还需植入人工晶体。