痰栓由黏稠的痰液、脱落的上皮细胞、白细胞、吞噬细胞等成分共同缠绕包裹而形成，外观为黄白色柱状物，可有血丝附着，影像学检查可见肺纹增粗或小斑片状阴影，临床上表现为口唇或肢体发绀、气急症状。

慢性气道炎症性疾病可导致黏液腺分泌亢进，气道内分泌物增多；慢性炎症可损伤气道内的黏液-纤毛传输功能，使中小气道的分泌物不易排出；若人体水分大量散失，易造成体内脱水，使气道内痰液黏稠，难以咳出；支气管痉挛可导致痰液引流不畅，极易继发细菌感染，从而使痰液更加黏稠，形成痰栓。

体内有痰栓的人群应在医生指导下充分补液以纠正脱水，湿化气道和稀释痰液，有助于气道内痰栓脱落咳出。遵医嘱应用抗生素以控制支气管和肺部感染；使用糖皮质激素减少气道黏液的分泌。危重哮喘并发黏液痰栓阻塞者，可通过支气管镜做支气管-肺泡灌洗，冲洗痰栓，促进排出。