对于出现痰栓而咳痰能力较差的患者，可加强气道湿化，采取拍背、翻身协助患者排痰，同时辅助服用祛痰药物，如乙酰半胱氨酸泡腾片、桉柠蒎肠溶胶囊、氨溴索、溴己新等，也可雾化吸入祛痰药物帮助患者排痰。如果痰栓阻塞气道，出现严重呼吸困难甚至窒息，必要时可通过支气管镜取出痰栓。
有些患者因肺部感染、呛咳、误吸等原因，导致气管内分泌物增多、黏稠，若患者咳痰能力减弱，痰液和其它分泌物长时间停留在支气管内就会形成黏液栓子，即痰栓。痰栓要及时排出，否则可能会阻塞支气管引起肺不张或阻塞性肺炎。患者除发热、咳嗽外，还可有不同程度的胸闷、呼吸困难，严重者可出现窒息危及生命。