铁苋菜为一年生草本。茎直立，有纵条纹，具灰白色细柔毛。单叶互生，膜质，卵形至卵状菱形或近椭圆形，先端稍尖，基部广楔形，边缘有钝齿，粗糙，有白色柔毛。花序腋生，花单性，雌雄同序，无花瓣；雄花序在雌花序上面，穗状；雌花序藏于对合的叶状苞片内，苞片开展时呈三角状肾形，合时如蚌。蒴果小，三角状半圆形，淡褐色，被粗毛。花、果期4-12月。

中药铁苋菜为铁苋菜的地上部分，夏、秋二季采割，除去杂质，晒干。成品全草长20-40cm。茎细，单一或分枝，棕绿色，有纵条纹，具灰白色细柔毛。单叶互生，具柄；叶片膜质，卵形、卵状菱形或近椭圆形，长2.5-5.5cm，宽1.2-3cm，先端稍尖，基部广楔形，边缘有钝齿，表面棕绿色，两面略粗糙，均有白色细柔毛。花序自叶腋抽出，单性，无花瓣；苞片呈三角状肾形。蒴果小，三角状半圆形，直径3-4mm，表面淡褐色，被粗毛。气微，味苦、涩。

铁苋菜味苦、涩，性凉，归肝、脾、心、肺经，具有清热利湿、收敛止血等功效，具体如下：

• 清热利湿：铁苋菜性凉，有清热利湿之效，可用于治疗肠炎、痢疾、痈疖疮疡等病症，常与地锦草等合用；

• 收敛止血：铁苋菜有收敛止血的功效，可用于治疗吐血、便血、尿血、崩漏等病症。