铁苋菜为大戟科植物，地上部分可入药，味苦、涩、性凉，夏秋季采割，除去杂质晒干后应用。主要功效与作用如下：
1、清热利湿：可用于湿热痢疾，常单味应用；
2、外用可治疗痈结疮疡，毒蛇咬伤、皮炎湿疹等疾病；
3、消积：主要治疗小儿疳积、腹胀、泄泻；
4、散瘀止血，促进凝血作用：可以用于血瘀闭经、崩漏或出血证，例如咯血、尿血、吐血、瘀血、便血等多种情况。可以煎汤服用或外用；
5、内服还能治疗风湿痹痛、淋病、白浊等。
铁苋菜属于感光蔬菜，含有的维生素同时兼有光敏性物质，因此部分人食用铁苋菜后，晒太阳会出现皮肤发紫、发痒、灼烧等过敏反应，所以过敏体质者需尽量少食。