红细胞体积分布宽度是反映外周血红细胞体积异质性的参数，由血细胞分析仪测量而获得。其原理是红细胞通过仪器内计数小孔时，因细胞体积大小不同，得到一个相应大小脉冲，脉冲信号经计算机统计处理获得红细胞体积分布宽度值。多数仪器用所测红细胞体积大小的变异系数用红细胞分布宽度CV来表示。

红细胞分布宽度CV正常参考值为11.5%-14.5%，对贫血的诊断有重要意义。临床上常与平均红细胞容积相结合，帮助贫血的鉴别诊断。

红细胞分布宽度CV偏低说明红细胞体积大小比较均匀，临床常与平均红细胞容积结合来判断贫血的类型，单独数值常不能判断。在红细胞分布宽度CV和平均红细胞容积同时偏低时，常见于缺铁性贫血、遗传性球形细胞增多症。