胸椎共十二个，在胸后方，背部，颈椎与腰椎之间，互相掩盖，呈叠瓦状，椎体自上向下逐渐增大，上部胸椎体近似颈椎，下部则近似腰椎。

第1胸椎棘突粗大并水平向后，椎体有一圆形的全肋凹和一半圆形的下肋凹。第9胸椎可能存在下肋凹缺如，第10胸椎只有一个上肋凹，第11、12胸椎各有一个全肋凹，横突无肋凹。

胸椎的运动主要包括屈伸、侧屈以及旋转，具体如下：

• 屈伸运动：当胸椎活动节段前屈时，上位胸椎骨的下关节突在下位椎骨上关节突关节面上向上滑移，前屈的限制因素是棘间韧带、后纵韧带及后关节囊的弹性张力;胸椎活动节段后伸时，上位胸椎的下关节突向下滑移，其限制因素是棘突的骨性碰撞和前纵韧带的弹性张力。

• 侧屈运动：胸椎活动节段进行侧屈运动时，上位胸椎的同侧下关节突向下滑移而对侧下关节突上移，同侧关节突间的骨性碰撞和对侧横突间韧带的张力是侧屈运动的限制因素。

• 旋转运动：胸椎两侧后关节面呈向心性同心弧排列，弧面的圆心位于椎体中心，旋转运动即是胸椎两侧后关节面之间的相对滑移。胸椎旋转运动不仅受到短韧带张力的限制，还受到相应肋骨环弹性的影响，当中老年以后，肋骨有机成分减少，弹性降低，则胸椎活动节段的旋转运动的范围也要明显减小。