颈椎为人体脊柱活动量、幅度最大的部分，颈椎活动有前屈、后伸、左右侧屈、旋转等，活动范围存在差异。

• 前屈：下颌可触及胸骨柄，正常可达45°。

• 后伸：头后仰，双目直视上方，正常可达45°，鼻尖与额同一水平，颈后皮肤皱襞与枕外隆凸接近。

• 左右侧屈：头向侧方弯曲，正常可达45°，耳向同侧肩部靠近，可达肩部。

• 旋转：头向一侧旋转，正常时下颌碰到肩且看到侧方。左右旋转达60°-80°。

颈椎是脊柱中最具移动性的区域，具有许多重要的功能。一个是支持头部，另一个功能是保护脊髓。颈椎依赖于肌肉和韧带来提供节段稳定性，这是为了保护脊髓免受严重伤害。颈椎的骨性结构保护着重要的椎动脉，因为它向上延伸到脑干。颈椎作为人体感觉系统的一部分，除了帮助保持平衡外，还有一个更复杂的功能，就是保持眼睛与地平线水平。