肉眼可见的下肢肿胀即可诊断为下肢水肿。查体可发现皮肤按压时凹陷，皮肤张力增加，皮肤透亮度增加，并可与健侧对比其周径差异。病程在4周内为急性水肿，病程超过4周的为慢性水肿。

下肢水肿与静水压和胶体渗透压的变化、淋巴引流减少、毛细血管通透性增加有关。常见于蜂窝织炎、淋巴水肿、静脉功能不全、脚窝囊肿、肌肉或肌腱破裂等疾病。

下肢水肿也可见于一些全身性疾病，如慢性心力衰竭、肾功能不全、肾病综合征、肝硬化、静脉功能不全、营养不良、甲状腺功能减退症、淋巴性疾病、下腔静脉血栓。此外，妊娠晚期也可出现下肢水肿现象。

下肢水肿在生活中较为常见，轻微的浮肿大部分会自动消退，但有时浮肿是某些疾病的表现之一，如肾脏疾病、肝脏疾病、心功能不全、下肢深静脉血栓等。因此，针对下肢水肿的治疗首先应去除病因，针对原发疾病治疗才可将水肿消除。