发生乳腺癌时，乳房外观的改变主要表现为乳腺肿块、乳头改变、乳房皮肤改变：

乳腺肿块

乳腺出现无痛性并进行性生长的肿块为最多见的首发症状，肿块多处在不同象限，以外上象限较多，通常单侧乳房的单发肿块较多见，肿块大小不同，形态不规则。质地较硬，活动度欠佳。同时，肿瘤浸润可使乳房外形发生改变，导致双侧乳房不对称，两侧乳头不在同一水平面上。

乳头改变

可出现乳头溢液，乳头溢液可为乳汁样、水样、血性等，应引起重视。肿瘤累及乳头或者乳晕时，牵拉乳头，使乳头偏向肿瘤一侧，病变进展可使乳头扁平、回缩、凹陷。

乳房皮肤改变

根据乳腺癌病期的早晚可产生不同的皮肤改变，肿瘤累及乳房悬韧带或与皮肤粘连使皮肤外观凹陷，产生酒窝征。癌细胞阻塞皮下淋巴管，产生皮肤水肿，可呈橘皮样变。肿瘤波及皮内淋巴管，可在肿瘤周围形成卫星结节，若卫星结节发生融合成片状分布，则表现铠甲样变。

乳腺癌的病因尚不清楚，可能与基因、生殖因素、性激素、营养饮食、环境等有关：

家族史与乳腺癌相关基因

多项研究表明乳腺癌家族史是乳腺癌重要的危险因素，与乳腺癌有关的基因有BRCA-1，BRCA-2等。

生殖因素

初潮年龄小、停经年龄晚、月经周期短、第一胎足月妊娠年龄晚都是乳腺癌发生的危险因素。

性激素

乳腺癌和性激素有关，尤其是与雌激素有关。

营养与饮食

少年时期高热量饮食使生长发育加快，以及月经初潮提前，均可造成中年以后体重增加，增加乳腺癌的发病率。

环境因素

通常认为乳腺癌的发病和电离辐射有关，并且化疗药物在治疗肿瘤的同时自身也具有致癌作用。

乳腺癌出现外观改变时，主要还是针对疾病本身进行治疗，常用治疗方法包括化学治疗、内分泌治疗以及靶向治疗：

化学治疗

多种药物对于治疗乳腺癌都有效，其中包括蒽环类、紫杉类、铂类药物等，应依据患者特点、治疗目的，制定个体化方案。

内分泌治疗

常用药物包括抗雌激素药、芳香化酶抑制剂、促黄体素释放素类似物，以及孕激素。

靶向药物治疗

常用的靶向药物有曲妥珠单抗、帕妥珠单抗、吡咯替尼等。通常不与蒽环类药物同期使用，但能够序贯使用，与非蒽环类化疗药物、内分泌治疗和放射治疗可同期应用。