早产儿相比足月儿，在外观上有一定的特征，具体情况如下：
1、早产儿的头更大，足月儿的头大约占身长的1/4，而早产儿的头占身长的1/3；
2、早产儿的皮肤发育不健全，皮肤呈现酱红色、菲薄，皮下脂肪比较少，身上的毳毛比较多；
3、早产儿的头发往往分条不清楚，乱如绒线头；
4、在耳廓软骨发育方面，早产儿耳廓软骨发育不健全、可以折叠，耳周是不成形的；
5、乳腺结节在早产儿往往更小，有的呈点状、乳晕不清楚；
6、足底纹理相比足月儿，早产儿的足底纹理少，指趾甲在早产儿，往往指趾甲没有达到或者超过指趾末端；
7、而外生殖器方面，足月的女婴往往大阴唇已经遮盖小阴唇，而早产儿大阴唇没有遮盖小阴唇。早产的男婴往往睾丸没有降到阴囊内，而且阴囊着色不清楚，皱襞比较少。
所以通过外观上的特点，就可以鉴别是足月儿还 是早产儿。早产儿除了有外观的特点以外，生理和解剖上也有一定的特点，相比于足月儿，更加不成熟。