从医学规范命名来看，小于3mm的颈动脉斑块并无专属特殊名称，统一归为颈动脉粥样硬化斑块，仅可根据斑块大小、形态及性质进一步描述为小型颈动脉粥样硬化斑块。颈动脉斑块的命名核心依据是病理基础，而非单纯尺寸，3mm作为临床常用的尺寸划分阈值，主要用于评估斑块的临床风险，而非界定独特的疾病名称。
小型颈动脉粥样硬化斑块（＜3mm）是动脉粥样硬化的早期或轻微表现，指血液中脂质成分沉积于颈动脉内膜，形成的局限性、隆起性病变，厚度不足3mm。此时斑块多处于脂质条纹期或早期纤维斑块阶段，质地较软，尚未对颈动脉管腔造成明显狭窄（通常狭窄率＜50%），多数患者无明显临床症状，多在体检行颈动脉超声检查时发现。
这类小型斑块的形成与传统动脉粥样硬化危险因素密切相关，如高血压、高血脂、糖尿病、吸烟、肥胖及年龄增长等。这些因素会损伤颈动脉内膜，导致脂质代谢紊乱，低密度脂蛋白胆固醇等脂质成分易渗透至内膜下沉积，逐渐形成斑块，其发展速度与危险因素的控制情况直接相关。
临床评估中，小于3mm的颈动脉斑块虽属低风险斑块，但仍具有重要预警意义，提示全身动脉血管可能已出现粥样硬化改变。若不及时干预，斑块可能持续增大、质地变硬，甚至出现破裂、出血、血栓形成，进而导致颈动脉管腔狭窄加重，影响脑部供血，增加短暂性脑缺血发作、脑梗死等心脑血管事件风险。
需注意，小型颈动脉斑块的风险评估不能仅依赖尺寸，还需结合斑块性质，如是否为易损斑块、是否存在斑块内出血等。即使斑块小于3mm，若为易损斑块，其破裂引发血栓的风险仍较高，需更积极地干预；若为稳定斑块，则风险相对较低，以生活方式干预为主，患者可以前往医院血管外科就诊，明确诊断。