从淋巴结的正常生理功能来看，是人体免疫系统的重要组成部分。淋巴结本身并不会直接导致人死亡，但淋巴结相关的某些疾病如果不及时治疗，可能会危及生命。
- 淋巴结内含有大量的淋巴细胞等免疫细胞，这些细胞可以过滤淋巴液、识别和清除病原体等异物，对人体起到保护作用。正常情况下，淋巴结的大小、质地等处于相对稳定的状态，不会对人体造成危害。
- 当淋巴结出现异常时，情况就变得复杂，例如淋巴结炎是比较常见的淋巴结异常情况，通常是由细菌、病毒等病原体感染引起的。如果是单纯的、轻度的淋巴结炎，经过适当的抗感染治疗，一般能够恢复正常，不会危及生命。如果淋巴结炎没有得到及时有效的治疗，感染可能会扩散，引发全身性的感染，如败血症等严重疾病，这种情况下就会对生命造成威胁。
- 恶性肿瘤侵犯淋巴结也是一种严重的情况。当癌症发生淋巴结转移时，转移的癌细胞会在淋巴结内生长、繁殖。如果不及时进行治疗，肿瘤细胞会不断扩散，破坏身体的正常组织和器官，导致器官功能衰竭。例如肺癌转移到纵隔淋巴结，可能会压迫周围的血管、神经等结构，影响心肺等重要器官的功能。对于晚期癌症患者而言，当癌细胞广泛转移至多个淋巴结以及其他器官时，身体的免疫系统和各个器官系统会受到严重破坏，最终可能导致患者死亡。
还有一些罕见的淋巴系统自身的恶性疾病，如淋巴瘤。淋巴瘤细胞在淋巴结内大量增生，会导致淋巴结无痛性、进行性肿大。如果不及时治疗，淋巴瘤细胞会侵犯全身各个器官，严重影响器官功能，危及生命。