临床上并没有“抑郁症18级”的官方分级标准，抑郁症的严重程度通常根据症状数量、持续时间及社会功能受损程度分为轻度、中度、重度，若按“18级”理解为极重度抑郁状态。
患者会陷入持续且深度的情绪低谷，自我感知完全崩塌，终日被绝望、虚无感笼罩，对一切事物（包括亲友、曾经的兴趣）彻底失去反应，甚至无法理解“开心”“希望”等情绪的含义。认知功能严重受损，思维如同被冻结，说话缓慢、内容空洞，或完全无法言语，注意力、记忆力几乎丧失，连简单的日常选择（如穿哪件衣服）都无法完成。
躯体症状达到极致，可能出现严重失眠或嗜睡（每天睡眠超过14小时），食欲完全丧失导致体重骤降（短期内下降15%以上），或暴饮暴食；身体僵硬、行动迟缓，甚至长期卧床不起，基本生活（如洗漱、如厕）需完全依赖他人协助。
最危险的是存在强烈且具体的自杀观念，可能反复策划自杀计划，甚至出现自伤行为，认为死亡是唯一解脱，对生命毫无留恋。这种状态下，患者社会功能完全丧失，需立即就医并进行专业干预，否则可能危及生命。