南天竹的果实不能吃。在中医对各类植物的认知中，南天竹果实虽有一定药用价值，但同时含有多种有毒成分，贸然食用会对身体造成严重损害。
- 从中医理论讲，具有药用价值的植物往往需要经过严格的炮制流程，才能去除或降低毒性，使其药性得以安全发挥。南天竹果实未经炮制，其所含的有毒物质，如南天竹碱、南天竹苷等，会对人体的神经系统、呼吸系统以及消化系统产生强烈刺激。
- 人体摄入南天竹果实后，神经系统首当其冲受到影响。神经系统的正常功能依赖神经递质的稳定传递，而南天竹果实中的有毒成分会干扰神经递质的正常活动，导致人出现头晕、头痛、抽搐等症状，严重时甚至会陷入昏迷，极大地威胁生命安全。
- 呼吸系统也会因南天竹果实的毒性而出现问题，呼吸过程需要呼吸道的顺畅以及肺部的正常气体交换，南天竹果实中的毒素会刺激呼吸道黏膜，引发咳嗽、呼吸困难等症状，影响人体正常的气体交换，使身体缺氧，进一步加重身体的不适。
- 南天竹果实进入胃肠道后，会刺激胃肠黏膜，导致恶心、呕吐、腹痛、腹泻等症状。胃肠道是人体消化吸收的重要场所，这些症状不仅影响食物的消化吸收，还可能因频繁呕吐、腹泻造成人体脱水、电解质紊乱等严重后果。
南天竹果实毒性较大，无论是出于食用还是药用目的，都不应直接食用，以免对身体造成不可挽回的伤害。
吃南天竹的果实中毒怎么办
1、催吐排毒：一旦发现食用南天竹果实中毒，应立即催吐。可采用大量饮水后刺激咽喉的方式，促使胃内尚未吸收的果实及毒素尽快排出体外，减少毒素的吸收。
2、中药调理：在专业中医师指导下，可选用一些具有解毒作用的中药进行调理。如绿豆、甘草等，它们在中医解毒应用中较为常见，能在一定程度上缓解中毒症状。
3、密切观察：时刻留意中毒者的症状变化，如呼吸、心跳、意识等情况。若症状持续加重或长时间未缓解，应及时寻求更专业的医疗帮助，以保障中毒者的生命安全。