红豆和赤小豆是两种不同的豆类，在多个方面存在区别，比如外形特征不同、口感不同、功效与作用不同等。建议根据自身需求，正确食用。
1、外形特征不同
- 红豆：形状较圆，稍微偏扁，种脐平而不突起，中间不凹陷。颜色多为红色，也有其他颜色。
- 赤小豆：形状为长椭圆形，稍扁，种脐凸起，中间凹陷。整体而言，赤小豆比红豆要小，颜色多为暗红色，有时为褐色、黑色。
2、口感不同
- 红豆：煮熟后口感绵软，容易出沙，口感绵密，适合日常食用。
- 赤小豆：质地坚硬，难以煮烂，需要较长时间的烹饪。吃起来有嚼劲，适合搭配其他食材熬汤或煮粥。
3、功效与作用不同
- 红豆：性平偏凉，味甘，具有清心养神、健脾益肾的功效。含有多种营养成分，如蛋白质、脂肪、糖类、维生素B族、钾、铁、磷等，能促进心脏血管的活化，补血、促进血液循环、强化体力、增强抵抗力。
- 赤小豆：性平，味甘、酸，具有止泻、消肿、滋补强壮、健脾养胃、利尿、抗菌消炎、解除毒素等功效。可治疗肾脏病、心脏病所导致的水肿，以及脚气病等。
4、食用方法不同
- 红豆：主要用于日常食用，可以制作红豆沙糖水、红豆饭等。虽然也有一定的药用价值，但主要作为食物食用。
- 赤小豆：既可作为食物食用，也可作为药材使用。由于质地坚硬，适合与薏米等搭配熬汤，用于清热、祛湿。在中医中，赤小豆常被用来入药。
无论是红豆还是赤小豆，均应在干燥条件下储存，避免受潮变质或生虫。挑选时，应选择颗粒饱满、大小均匀、无异味的，以确保营养价值。