甲胎蛋白（AFP）是一种常用于肝癌筛查的肿瘤标志物，但甲胎蛋白正常并不能绝对说明肝脏没事。
- 从肿瘤诊断角度来看，虽然肝癌细胞会大量合成AFP，使血液中AFP水平显著升高，但部分肝癌类型，如纤维板层型肝癌、高分化或低分化肝癌，癌细胞分泌AFP的能力较弱，即便发生癌变，AFP数值也可能处于正常范围。此外，当肝癌病灶较小时，产生的AFP量有限，不足以引起血液中AFP水平超出正常阈值，容易造成漏诊。
- 在肝脏疾病发展过程中，AFP的变化具有滞后性。以肝硬化为例，其发展为肝癌是一个渐进过程，在癌前病变阶段或肝癌早期，肝细胞的异常增殖尚未达到能引起AFP明显升高的程度，此时AFP可能正常，但肝脏内部已出现病理改变。慢性肝炎活动期，肝细胞虽受到炎症损伤，但尚未引发大量新生肝癌细胞，AFP也可能保持在正常水平，然而肝脏的炎症状态若持续存在，会增加肝癌发生风险。
- AFP检测本身存在局限性。不同检测机构使用的检测方法、仪器和试剂存在差异，可能导致检测结果出现误差。部分患者体内存在干扰物质，如异嗜性抗体、自身抗体等，会影响检测的准确性，造成假阴性结果。此外，单次AFP检测无法反映其动态变化，而AFP的连续监测对于判断肝脏健康状况更为重要，仅一次正常结果不能排除潜在疾病风险。
- 除肝癌外，肝脏还有多种疾病与AFP关联不紧密。自身免疫性肝炎、药物性肝损伤、胆汁淤积性肝病等，主要损伤机制并非刺激肝细胞异常合成AFP，而是通过免疫反应、药物毒性等作用损害肝脏细胞和胆管，这些疾病进展过程中，AFP往往不会升高，但肝脏功能会受到严重影响，若不及时治疗，可能导致肝衰竭等严重后果。
此外，一些全身性疾病累及肝脏时，AFP也可能正常。例如心力衰竭引起的肝淤血，虽然肝脏因长期淤血出现细胞缺氧、坏死等改变，但未激活AFP合成相关机制，AFP检测结果可无异常。然而，这类肝脏病变若不及时纠正，会影响肝脏正常代谢和解毒功能，进而影响全身健康。
如何关注肝脏健康
1、重视综合检查：不能仅依赖AFP判断肝脏状况，需结合肝功能、腹部超声、肝脏弹性检测等项目，全面评估肝脏健康，避免漏诊潜在疾病。
2、定期复查监测：有慢性肝病、肝癌家族史等高风险人群，应每3-6个月复查，观察指标动态变化，早期发现微小病变，把握治疗时机。
3、保持健康习惯：戒烟限酒，均衡饮食，避免高脂高糖食物，适度运动，减少熬夜。谨慎用药，避免接触肝毒性物质，从生活细节保护肝脏。